Un podcast (très cours moins de 4 minutes) dans lequel l’historien Michel Pastoureau répond à la question : Pourquoi on dit que le noir et le blanc ne sont pas des couleurs ?
Je vous laisse découvrir sa réponse sur le site de Radio France (France Inter) : Lien
Yann MATHIAS
Voici le texte de France-Inter pour ceux qui ne peuvent accéder au site :
» Michel Pastoureau (Historien, directeur d’études à l’École pratique des hautes études.
Dans les sociétés anciennes, en Europe en tout cas, on considère le noir et le blanc comme de vraies couleurs et même des couleurs très importantes. Pendant très longtemps, on pense que les couleurs, c’est de la lumière qui s’assombrit. On part du blanc, on va vers le noir et on est de plus en plus sombre.
L’ordre des couleurs
Comme l’explique Michel Pastoureau : « L’ordre normal des couleurs, c’est blanc, jaune, rouge, vert, bleu, violet, et noir. Cette idée dure jusqu’au 17e siècle, après, un très grand physicien, Isaac Newton, fait des expériences avec la lumière du soleil. Il la décompose en rayons colorés et il trouve un nouvel ordre des couleurs qu’on appelle le spectre et qui, jusqu’à aujourd’hui, pour les sciences, est resté l’ordre normal des couleurs ». Dans ce spectre, il n’y a plus de place ni pour le blanc ni pour le noir qui sont sortis de l’ordre des couleurs et cela va durer jusqu’au début du 20e siècle. C’est pour ça que quand on pense à la photographie et plus tard au cinéma, on oppose noir et blanc et couleur. Ce sont deux mondes différents.
Le noir et le blanc sont-elles des vraies couleurs ?
Depuis quelques décennies, les artistes, les stylistes, les couturiers, les peintres et même aujourd’hui, les hommes de science comme les chimistes et les physiciens redonnent au noir et au blanc un statut de vraies couleurs. Aujourd’hui, l’idée que le noir et le blanc ne sont pas des couleurs est en train d’être abandonnée. On en revient à des considérations anciennes avec six couleurs de base ; blanc, rouge, noir, vert, jaune, bleu et puis les couleurs du deuxième rang ; le rose, le gris, l’orangé, le violet et le brun.
Le noir, le contraire du blanc ?
Pour nous, le noir, c’est le contraire du blanc. Ça nous semble évident, mais c’est une idée assez récente : « Dans l’Antiquité et même au Moyen Âge, le vrai contraire du blanc, c’est le rouge. Il faut attendre l’apparition de l’imprimerie au 15e siècle, et puis de l’image gravée et imprimée à l’encre noire sur du papier blanc, pour que peu à peu, on pense que le vrai contraire du blanc, c’est le noir, avec entre les deux le gris. C’est donc une idée assez moderne. » «